猫耳衣和木耳均属真菌界，在形态上也非常相似，两者也都可以作为食物，在野外很容易混淆。那么如何来辨别它们呢？猫耳衣虽然属于真菌界，却是一种地衣，属于子囊菌门胶衣科，通常见于原始森林环境中，在林下较为阴湿的树干、石头或是苔藓表面生长。由于猫耳衣是一种子囊地衣，因此通常可以看到圆盘形的子囊盘，盘面为暗红色，而它的共生藻为蓝细菌，因此地衣体通常整体呈灰蓝色或灰褐色，革质。此外猫耳衣下表面通常具有白色或是深蓝色的细致而浓密的绒毛，这些都是它的假根，这使得它可以附着在垂直的岩面上。在滇东北地区，猫耳衣也常常作为一种民间食物。猫耳衣与其他地衣一样，是由菌藻共生而形成的，因此现在还没有办法进行人工栽培。木耳是一种人们熟知的食物，它属于担子菌门木耳科。木耳不是地衣，没有藻类与它共生，它和猫耳衣虽然外观上类似，但两者之间其实隔着深深的鸿沟。木耳的生长环境与猫耳衣不同，需要十分潮湿的环境，主要生长于栎树、槐树等多种阔叶树的腐木上。它的生殖方式也与猫耳衣不同，它不具有子囊盘，而具有耳形的褐色子实体。木耳湿润时半透明，干燥时为革质，色泽黑褐，质地呈胶质状透明，薄而有弹性。同时，木耳没有明显的上下表面之分，不具有绒毛状假根。木耳可以人工种植，我国东北黑龙江等地是木耳的主要产地。