太子参是石竹科植物孩儿参属多年生草本植物，生于林下富腐殖质的深厚土壤中或岩石缝中，块根长纺锤形，白色，稍带灰黄，可入药。一般在6～7月初大部分植株枯黄倒苗后，除留种地外，应立即采挖，若延迟不采收，如果遇到雨水多的话，极易造成腐烂。在收获太子参的时候，应先除去茎叶，然后控取块根，注意不要碰伤芦头，保持参体完整。

太子参在采收后，加工也极其重要。先用清水洗净参体，搓会须根，薄摊于晒场或晒席上直接晒干。也可将参根运回后置通风干燥的室内摊晾1～2天，使根部失水变软后，再用清水洗净，投入100℃开水锅中，烫上2～3分钟，取出立即摊放于晒场或晒席上暴晒晒干。

至于太子参的作用，在《本草从新》中曾这样说道，太子参，虽甚细如参条，短紧结实，而有芦纹，其力不下大参。从药性来讲，太子参味甘、微苦，性微寒；归脾、肺经；具有补益脾肺、益气生津的作用，适用于脾胃虚弱，食欲不振，倦怠无力，气阴两伤，干咳痰少，自汗气短，以及温病后期气虚津伤、内热口渴，或神经衰弱、心悸失眠、头昏健忘，小儿夏季热等症。内服煎汤，一般用量为10～15g。一般表实邪盛者不宜使用。

太子参的作用发挥与它的配伍有着很大的关系，比如说太子参与麦冬相配伍的话，补肺并润肺养阴，尤其适用于肺阴亏虚的肺虚咳嗽。太子参与黄芪配伍，会使补益的功效大增，尤其对于劳倦乏力颇为有效。太子参如果配上白术，具有补脾肺之功，对于虚劳、劳倦乏力等症的患者有益。如果太子参与浮小麦配伍，具有止自汗的作用。