更年期是人一生中必经的一个时期。男、女都有更年期，只是由于过去多着重于女性更年期而忽略了男性更年期，所以使人产生误解，以为更年期是女性的“专利权”。
女性更年期变化较男性为显著
不过，事实上，女性更年期的变化较男性为显著，主要是男性的性激素下降比较缓慢，可从56岁开始延续至65岁，不像女性2、3年绝经期的变化震荡大。另外，男性在更年期可通过中枢神经系统功能的调节和代偿反应，来适应生理上的变化，由此男性大多数可以安稳度过更年期。
一般女性绝经年龄介于45至52岁，主要的特征性症状是阵发性面部潮红，通常表现为突然感到面部发热，继而蔓延到颈胸部，有时可扩散到脊背及全身，伴有不均匀的皮肤发红后猛然出汗畏寒，历时数秒到数分钟。每天发作次数不定，时热时冷，十分难受。夜间发作时可影响睡眠。
有些还会出现一系列精神症状，以负性情感为主，表现为情绪不稳定、好哭泣、容易激动或抑郁焦虑、患得患失、紧张乏力、对声光刺激敏感。此外也可伴有头晕耳鸣，皮肤麻木刺痒蚁行感，但又搔不到痒处，腰酸膝软，关节疼痛，甚至还有水肿等。
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月经周期紊乱
当然女性更年期综合征最明显的症状，就是月经的变化，如闭经，可以是突然发生，也可能由稀发而至闭经。行经时间缩短或延长，经血减少或经量增多；也有女性在经绝前呈不规则子宫出血，而月经周期的紊乱可以持续数月至数年。
现代医学认为这是由于卵巢功能逐渐衰退，卵泡发育不全，丧失排卵能力，缺乏孕激素成为无排卵月经，随着岁月的增加，致使卵泡发育逐渐停止，卵巢（雌）激素分泌减少，不能刺激子宫内膜而月经停止，逐渐进入老年期。
生殖器官改变主要为外阴、阴道、子宫，卵巢萎缩。第二性征逐步退化，乳房萎缩，阴毛、腋毛脱落，性欲减退。骨盆底组织松弛，易发生子宫下垂、尿道括约肌弛懈，结果小便次数增加，甚至出现尿失禁。
