选择容器很重要，宜用砂锅、瓦罐或搪瓷罐，忌用铁锅、铜锅等金属锅。先用冷水浸泡使药物变软，有效成分易于渗透到水中，加水超过药面二横指。浸泡时间，以花、叶、茎为主的药物２０分钟左右；以根、种子、果实为主的药物约３０分钟；以动物为主的药物可长至６０分钟。外感祛邪药物浸泡宜短，而内伤滋补药浸泡宜长。

煎煮中药必须掌握好火候。中医有“武火”（大火）、“文火”（小火）之分，这是很有科学道理的，一般先大火煮沸，再改小火，以免药汁溢出及过快熬干。对质地轻、具有升散、易挥发的药，如花、茎、叶等，大火煎，沸后改小火煮１０分钟即可。对质重、具有沉降、滋补类药，如根、块、矿物质等，大火煮开后，小火慢煎约５０分钟，使有效成分充分溶解在药液之中。某些中药只有经过小火慢煎才能降低或解除其毒性，如乌头、狠毒等。而解表药、清热药、芳香药，要用大火快煎，否则，会使有效成分损失过多，或改变其药性。另外，具体处方中还会见到先煎、后下、包煎、烊化、另煎、泡服、冲服等，这些特殊要求在前面已经有所交待。

滤取药汁是煎煮中药的最后一道程序不可小视。首先应该将煎好的药锅离火３分钟后滤取药汁，不要等待药液冷却后取汁，因有些药的有效成分冷却后变成大颗粒容易沉淀而被弃之。滤药一定要用纱布网罩，可以去除药汁中的杂质，尤其对有绒毛的药物，容易刺激患者咽喉而致咳嗽、恶心，通过纱布滤药很有益处。