专家们介绍，绝大部分中药材不能生用，必须经过炮制后才能运用于临床。对药材进行炮制，一是为了除去杂质和非药用部分；二是消除或降低药物的毒性、烈性或副作用；三是改变药物的性能，使之适合临床需要；四是便于制剂和贮藏。这一我国特有的技术使中药材的利用效率大大提高，其奥妙令外国人叹为观止，百思不得其解。为了保护中药炮制技术这一奇葩，2001年底，国家科技部和原外经贸部发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》，其中将中药饮片炮制技术列为禁止出口，并对制川乌、制草乌、熟大黄、熟地黄等21项加工技术做出明确的限制。原国家计委、国家经贸委和外经贸部联合发布的《外商投资产业指导目录》中，明确禁止外商投资“列入国家保护资源的中药材加工(麝香、甘草、黄麻草等)”及“传统中药饮片炮制技术的应用及中成药秘方产品的生产”。这些措施对防止中药炮制技术的流失无疑起到了积极的作用。但是，随着我国加入世界贸易组织，市场环境愈发宽松，越来越多的外商涉足我国的中药饮片加工业。据不完全统计，目前国内有外商投资的中药饮片加工企业不下40家，在素有“药都”之称的河北安国，就有港资、日资、美资的4家合资或独资公司从事着中药饮片的生产。在这种局面下，确保中药炮制技术不外流是非常困难的。专家们认为，由于中药炮制技术系我国传统文化的组成部分，对目前掌握这些技术的我国厂家而言，因其绝大多数非原创技术，几乎不可能获得专利并进而得到保护。而国际上另一种技术保护的惯用方法--商业技术秘密，我国企业对其又不太熟悉，更谈不上用来保护自身的合法权益。对这种情况，我国有关主管部门应当仔细研究，尽快采取有利于保护民族文化精髓的有效措施。专家建议应尽早就保护中药炮制技术立法，以国家法律的形式来保护这一民族文化遗产。