《诗经》有云投我以木瓜，报之以琼琚……可见木瓜很早就被我先民认知，并长期被当成药食两用的佳品。民间有杏一益,梨二益,木瓜百益之说，故木瓜又有百益之果的美称。木瓜为我国特有的野生果木之一，亦称铁脚梨，又叫秋木瓜、酸木瓜、宣木瓜、川木瓜等，为蔷薇科落叶灌木或小乔木植物贴梗海棠的果实。我国山东、安徽、湖北、贵州、四川等地均有栽培，尤以安徽宣州所产木瓜质量优异闻名，故有宣木瓜之称。木瓜既是食品，又可入药，其所含营养成分非常丰富，是极好的绿色保健食品。亦食亦药，治病功高木瓜性温而味酸、涩，能理脾和胃化湿，平肝祛风，散淤活血，舒经通络。主治吐泻腹痛、腓肠肌痉挛、湿痹、痢疾、黄疸、脚气、腰膝酸软无力等症。现代研究表明，木瓜的药理作用颇多，具有调节植物神经功能、抗炎、抗风湿、利尿及镇痛等作用，并对多种细菌如大肠杆菌、葡萄球菌、结核杆菌等有抑制作用。祛风除痹木瓜在临床上多用于各种风湿痹痛，筋脉拘挛，尤其为风湿痹痛所常用。取木瓜、没药末、乳香末各适量，将没药末与乳香末放入木瓜之中，盖严而以竹器固定。在灶上蒸10～15分钟，研成膏状，每次取3～5汤匙，用黄酒炖热服食。既可治疗颈项强直、不能转动，又可治疗风湿手足不能举动。此外，也可单用木瓜煮烂研浆，外敷医治脚膝急痛。或将木瓜与吴茱萸、紫苏、槟榔等相配伍，制成散药或丸药，可治脚气肿痛、腰膝软弱、行动无力、拘挛疼痛等。若治吐泻转筋，可取木瓜配伍小茴香、吴茱萸等熬汤服食，亦可单用木瓜与少量大米合煮成汤内服。治疗湿滞痢疾治疗湿滞痢疾、痢下赤白或泻而不爽，可内服干木瓜片，每片0.5克，相当于生药1.13克，成人每次服5片(儿童酌减)，每日3次。5～7天为1个疗程，病情严重者可连服2个疗程。此方用于治疗急性细菌性痢疾有良效，且无副作用，尤其适宜于年老或体弱之患者服用。治疗手术后肠粘连取木瓜、牛膝各50克，共浸于500毫升白酒中，7天后滤取药酒，每晚睡前视本人酒量大小酌情适量饮服，效果较好。此药可连续泡2次，仍用白酒500毫升。治疗儿童尿急尿频可用生木瓜1枚切片，酒浸1周，每次取10克，以水煎服，每天1剂，分2次服下。本方疗效较佳，一般病情轻者服5剂即愈，重者服7剂亦可痊愈。治疗脚癣取木瓜、甘草各30克，加水煎汤，放凉后洗脚，每次浸洗5～10分钟，每天1剂。一般用药1～2周可见效。此外，木瓜尚有消食作用，能够治疗消化不良，尤其对治疗肉食积滞很有帮助。同名异果，选用莫混在此特别要指出，尚有两种同名异果的木瓜，其性能功效各不相同，因而有附带加以介绍的必要，以便防止发生混淆。一种是番木瓜，又名万寿果或番瓜，广东、广西等地亦称木瓜，还享有岭南果王的美誉。番木瓜性温味甘，能补中益气，滋补脾胃。此果通常为鲜食，也可煲汤食用，还可制成多种加工品，其黑色种子则可榨油。另一种是文冠果，也叫文官果或崖木瓜，河北、山西等地称之为木瓜。此果的种子可供食用，亦可榨油食用或用来制肥皂。文冠果虽然也有木瓜之称，但并无药用价值。最后要提醒大家的是，食用木瓜也有禁忌。因木瓜含有机酸较多，凡胃酸过多者不宜服用小便不利或小便短赤涩痛者也不宜服用精血虚而真阴不足者亦不宜服用。木瓜不可多食，多食则损齿及骨。本品又含铅与铁，故不宜用铁锅熬煮。