常见的参考书列举了燕窝的8大主要功效：1.养阴补肺；2.补虚养胃；3.补虚慰痨；4.补脾正气；5.养颜护肤；6.益智补脑；7.安胎育儿；8.防治肿瘤。关于燕窝的功效原理之一是相信燕窝中含有EGF(表皮生长因子)，有人宣扬这就是燕窝美容的关键成分，这一说法无法成立。一是EGF本身是蛋白质大分子(只有小分子比如铁才会被直接吸引)，如果进入消化道，就像其他的食物一样最终会被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窝中的EGF含量甚微，还不如牛奶多；三是如果真能刺激生长，那就是癌变原因之一，反而不敢吃了。有不少研究证明燕窝提取液可以与病原比如流感病毒结合，从而保护细胞不受病毒侵害。这类研究不足以提供证据证明燕窝作为食物有相应的作用，因为体外实验的作用机制跟人的消化过程完全不同，而人对病毒的抵抗机制在体内也完全不一样。其他一些关于燕窝的宣传，比如抗衰老、抗疲劳、抗辐射、降胆固醇等等基本上是无稽之谈，又说燕窝天然远离污染，环境好空气洁，没有辐射，所以它能有这些作用。套用自然选择因素，正因如此，反而可以说天然燕窝缺乏对这些因素的抵抗力。要知道，任何食品并不被允许自由进入我们的身体，任何成分要达到一定的效果，还必须有一定的含量。总体来说，燕窝不能提供多数必需氨基酸，不具备能起到那8大作用的任何物质。需要注意的是，燕窝如果被当作万能药，不分人群与场合地推荐，尤其是想当然地认为初生婴儿与儿童食用可以补脑，还会存在风险。这些人群食用燕窝有可能引起过敏反应，严重者甚至有生命危险。