美国癌症组织认为，全世界最具抗癌潜力的植物中，位居榜首的是大蒜。研究发现，大蒜中含有的锗和硒等元素可抑制肿瘤细胞和癌细胞的生长，且大蒜素能有力地杀灭体内的细菌和霉菌，从而阻断了致癌物质亚硝胺的合成。

而大蒜素的生成是经生大蒜被捣碎或用口嚼碎后，其中所含的大蒜素生成酶释放出来，将大蒜素原转变成为大蒜素的。因此，若把大蒜煮熟后再吃，则大蒜素酶就被消灭，那就不可能产生有灭菌作用的大蒜素了。且大蒜中所含的某些阻断亚硝胺化学合成的有效成分也会因加热而有所损失。