功效具有泻下、利尿、消肿、驱虫等功效，主治肢体水肿、肾炎水肿、肝硬化腹水、便秘、虫积腹痛等症。炮制牵牛子：取原药材，拣去杂质，用清水洗净泥土，晒干。炒牵牛子，取牵牛子，置炒药锅内，用微火加热翻炒至微鼓起、透香气、显火色时，取出，摊凉。成品偶见焦黄色。炒后，可缓和其利水通便的作用。性味：性寒，味苦功用：归肺、肾、大肠经；有小毒；泻水，驱虫。主治：适用于腹水、腹胀便秘、蛔虫病等。牵牛子含棕榈酸、赤霉素甲3、赤霉素甲20、赤霉素甲26、甲27，牵牛子酸丙、丁等。虽有小毒，但可治水肿、痰满喘咳、便秘、蛔虫、虫、脚气等症。孕妇及气虚脾虚者忌服。