功效与作用：1、泻下。大黄酸为泻下的主要有效成分，能刺激大肠，增加其推进性蠕动而促进排便，作用较缓和，服后6小时左右排除软泥状粪便或粥状稀便，缓下一次后即止。排便前后可无腹痛，或仅有轻微腹痛，与行气药（如厚朴）配用，能加强卸下和减少腹痛的副作用。2、抗菌。有效成分为蒽醌生物，其中以大黄酸、大黄素和芦荟大黄素抗菌作用较强。体外试验最敏感的细菌为葡萄球菌、链球菌、其次为白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、肺炎双球菌、痢疾杆菌等。抑菌的原理是：这些蒽醌衍生物对细菌的核酸和蛋白质的合成明显抑制作用。3、收敛。由于鞣酸所致，故大黄致泻后常出现便秘倾向。4、健胃。取其苦味健胃，服小量粉剂（0.6g~0.9g）即起作用。5、利胆。实验证明能显著增加胆汁流量，适用于治疗胆石。6、抗肿瘤。动物实验证明，大黄酸、大黄素对小鼠黑色素瘤有明显抑制作用；大黄素对小鼠乳腺癌，大黄酸对艾氏癌（腹水型）也有抑制作用。但临床尚未应用单味大黄作为抗癌药（某些抗癌的中药复方有用大黄）。