所谓香辛料，就是那些常常看起来干巴巴的，但是有浓烈香气的调味料，比如花椒啊，桂皮啊，大茴香，小茴香，草果，肉蔻之类，凡是十三香里面有的，基本上都是香辛料。有些香辛料可以用鲜品，比如鲜姜、生葱、生蒜、鲜薄荷、鲜紫苏、鲜辣椒等。除了国内常用的品种之外，国外还有许多常用的香辛料，比如鼠尾草、罗勒、牛至、迷迭香、莳萝子等。其实，只要尝试一下，它们的风味也都非常不错呢。香辛料的抗氧化作用很强其实，有保健作用的调味品并不止肉桂一种，许多传统调味品，包括香辛料，都有着不可忽视的功效。中国人很早就意识到，保健在于日常的饮食和生活习惯。因此，人们喜欢把许多具有保健效果的中药作为日常饮食的配料或调料，少量、经常地服用。这是一个非常好的习惯，受到许多国家的重视。这方面的典型例子就是香辛料的使用——绝大部分香辛料都是中草药，和食物配合，每日发挥着抗氧化、防腐、开胃、强身的作用，“润物细无声”般地保护着人们的身体。人体每天要吸入约3.5公斤的氧气，让身体能够进行生物氧化，把吃进去的食物变成能量，温暖身体，增强活力。但是，在这个“燃烧”放能的过程中，也总会产生一些有害的“自由基”，就好比燃起熊熊篝火的时候，总有一些火星洒落在周围，如果不及时扑灭，就可能烧坏周围的东西，甚至在不该着火的地方燃起大火。要想预防这种麻烦，就需要抗氧化剂来帮忙了。它可以扑灭各种有害的自由基，使人们能够安全地享受食物带来的活力和温暖。大部分人知道蔬菜水果有抗氧化作用，却不知道香辛料也是非常强的抗氧化食品。美国农业部2007年公布了一份食物抗氧化数据。这份长达36页的报告显示，在香辛料当中，抗氧化能力最强的是丁香和肉桂。咖喱粉中常用的姜黄也位列前茅。咖喱粉、牛至、胡椒、姜等，也是不错的抗氧化调味品。总体而言，香辛料的抗氧化能力都非常高，比如姜粉的氧自由基吸收能力（0RAC)是28811，肉桂是267536，而最优秀的抗氧化水果蓝莓只有92。