一位被诊断为胃溃疡的年轻人，因反复发生胃出血被推到了手术台上，医生打开他的腹部一看，溃疡发生了癌变，腹腔广泛转移。虽经医生极力救治，还是于二个月后全身衰竭而死亡。人们传统认为胃癌多见中老年人，青壮年少见。但近年来的临床观察表明，青壮年胃癌并不少见，特别是在19岁至35岁的青年人中胃癌的发病率比70年代增加了一倍。由于青年人患的胃癌恶性程度高，发展迅速，加之容易误诊，使得预后往往不良。

专家们认为青年人患胃癌主要有以下因素，不醉不休，胃壁持续受到酒精的刺激，极易引起胃部慢性炎症及溃疡，最终导致癌变;嗜烟，过度吸烟会破坏胃肠道的正常活动，严重损伤胃粘膜，导致胃炎、胃溃疡等种种胃病，最终促发癌变;饮食不当，这些食物中含有较多的亚硝酸盐，在胃内会转变成亚硝胺，有强烈致癌性;精神紧张和生活无规律，竞争激烈，心理压力加重，再加上生活无规律，或过度夜生活，或饥饱无度，都容易诱发胃病，为胃癌的发生留下祸根。

早期胃癌的信号有上腹不适、胃部闷胀疼痛、食欲减退、反酸、消瘦、黑便等。但青年人胃癌却容易误诊，其中最为多见的是误诊为溃疡病，其次为慢性浅表性胃炎，也有误诊为幽门不全梗阻，甚至误诊为阑尾炎，或因肌肉酸痛而误诊为风湿性肌炎等，确诊时多已属于中晚期，失去了根治时机。误诊的原因，一方面因为青年人胃癌常以上腹痛和消化道出血为多，故易误诊为溃疡病;加上医务人员缺乏经验，对青年人胃癌警惕性不高，对病人出现的一些消化系统症状常常以胃炎、溃疡等常见病来解释，忽视了发生胃癌的可能性。再一方面青年人胃癌早期症状常常比较隐匿，缺乏特异性表现，易与一般消化系统疾病相混淆，致使未能及早诊断，或即使发现了一些有关症状也未进一步详细检查而漏诊。青年人胃癌以胃窦部及胃体部肿瘤多见，病理组织学检查以低分化、未分化及粘液腺癌占多数，因此恶性程度高，转移早，进展快，病程短，预后差。可见，对青年人胃癌要提高警惕、及早诊断显得非常重要。

防止青年人胃癌误诊，医务人员必须认真对待每一个病人。胃镜检查是发现早期胃癌的最好手段。对反复上腹闷胀疼痛、黑便、贫血、消瘦，经常规抗炎抗溃疡治疗无效或效果不佳的年轻人，要及早采用胃镜检查。病人不可讳疾忌医，应与医生密切配合做好检查。对于疑似病人或一次检查未能确诊者，应追踪观察和定期复查，以利于及早发现可能的癌变。同时，青年人千万不能自以为年轻、身体好就不注意保健，任意挥霍健康，酗酒嗜烟，饮食无度，生活无规律等。一旦发生病变，悔之晚矣。

胃癌的发展演变过程是从慢性浅表性胃炎--慢性萎缩性胃炎--肠上皮化生--异型增生--胃癌，因此认真对待和防治慢性胃炎，尤其是积极治疗萎缩性胃炎及肠化是避免胃癌的重要预防措施。

这里顺便奉劝一下胃病患者，不要忌讳做胃镜检查，因为迄今为止尚无任何检查手段能超过胃镜对胃癌防治的重要性。是否感染Hp，虽可经检验血液、唾液中的Hp抗体或尿素呼气试验来测定，但可靠性远不如经胃镜所做的一些检验方法。肠化、异型增生这些癌前病变也并非拍胃片能胜任，而必须做胃镜钳取胃粘膜活检才能确定的。对于无症状或仅有胃纳不佳、食无味等非特征性消化不良症状的早胃癌，包括原位癌、小胃癌、微小胃癌、一点癌(超微胃癌)，更只有通过胃镜检查才能发现。有些早胃癌，如一点癌可经目镜摘除。早胃癌预后也较佳。故胃病患者遵医嘱进行及时的胃镜检查是诊断胃癌的最好方法。