色弱是对色觉异常者的一个偏见叫法；辨别颜色的能力包括辨别颜色的色相及饱和度，色觉异常者看颜色是有规律的，他对同一色光波长曲线的颜色不会因为今天是这个感觉明天就会改变，他对事物的颜色反应是客观的；目前通过辨色图来测度的色觉异常者，只是在视觉生理上发现与正常人有出入，发生的所谓的偏色现象，但他对这个现象是客观的。

色弱属X伴性遗传，这些位于X染色体上的基因可分为显性基因和隐性基因：

1、X伴性显性基因：它的遗传方式有三个特点：一、不论致病基因在父亲还是在母亲X染色体上其攻代都会出现这种病，即连续两代出现患者。二、若父亲携带该致病基因则女儿全部有病，儿子正常；若母亲携带致病基因，则子女有1/2患病率。三、女性患者多于男性，但X伴性显性遗传病为数不多。

2、X伴性隐性基因：它的遗传特点：一、父亲患病基因只传给女儿，不传给儿子，但女儿表现正常，是色盲基因的携带者。二、携带者与正常男人结婚。，女儿不患病，儿子有1/2将会是患者。出现明显的交叉遗传现象：外祖父的病通过女儿传给外孙子，隔代遗传。三、男性患者大大多于女性。女性要纯合子（即两条X染色体上都有致病基因）才发病，但出现女性纯合子（病者）必须双亲均有该病的致病基因，而这种机会是极少的。

总之，色弱作为一种遗传病虽然不像有些遗传病那样直接危害人的生命或导致肢体残疾，但毕竟对患者的职业选择以及身心健康等方面均有一定的影响，而且对提高人口素质也不利。因此，还是不能小看色弱的危害。

少数色觉异常亦见于后天性者，如某些眼底病、青光眼等，这类眼病引起的色觉障碍程度较轻，且随着原发性眼病的恢复而消失，所以多未引起患者的注意。