中医学上，按咳嗽排出的痰色或痰质和量，加以辨症下药，基本上可分为六类：

一、肺寒咳痰：

咳出之痰色白清稀，患者形寒肢冷，恶寒重而发热轻微、咳嗽胸痛、喘促、面色青白等。

二、肺热咳痰：

咳出之痰色黄、粘稠、有块、或痰中带血、并有发热咳嗽、胸痛喘促、面红目赤、咽喉红肿疼痛、口渴唇燥、尿短赤、大便燥结、舌红苔黄等现象。

三、风邪犯肺

痰液清稀多泡沫，伴见有发热恶寒、咳嗽、鼻塞流涕、咽干痒、头身痛、舌边尖红、舌薄白等状况。

四、阴虚肺燥

痰少粘稠难出，咳痰带血。若是燥邪所致，一般有发热、恶寒、胸痛、唇黑、鼻燥、咽干口渴。

若阴虚所致，则有虚烦不寐、潮热盗汗、两颧红赤、舌鲜红少苔等症状。

五、湿邪犯肺

咳痰量多，白滑易咳出，四肢困重无力、眩晕嗜卧、晚闷纳呆。

六、湿热蕴肺

咳吐浓血痰或咳痰腥臭、高热或潮热、胸闷疼痛，喘不得卧，口燥咽干、烦躁不安。